Benficas 12:e raka vinst vs Danny-löst Zenit?
OddsMover spelar:
Benfica Asian Hcp 0:0 till odds 2,11 hos 5pmarket. Insats 5 units (flat).
Champions Leagues första åttondelsfinalmöte mellan Zenit och Benfica kickar igång onsdag klockan 18 i ryska minusgrader. Det är så kallt i Ryssland (runt -10 till -15) så att planen behöver UEFA-inspekteras timmen innan matchstart, men det krävs väldigt mycket för att matchen ska bli inställd.
Zenit imponerade stundtals i gruppspelet med den fartfyllda offensiven. I övrigt är det noterbart att Zenit har varit en maktfaktor på hemmaplan i Europa-sammanhang. Faktum är att lagets senaste hemmaförlust var år 2008 mot Real Madrid. I kvällens match mot Benfica finns emellertid klar risk för att Zenit kommer att åka på en ovanlig förlust. Zenits uppladdning kunde ha varit bättre.
För det första så har laget inte spelat någon tävlingsmatch år 2012 på grund av att ryska ligan har vinteruppehåll. För det andra har Zenit-truppen varit frånvarodrabbad de senaste veckorna. Det mest anmärkningsvärda beskedet är att spelfördelaren Danny – Zenits spelmässigt viktigaste spelare – har en färsk skada. Det är svårt att säga exakt hur mycket det kommer att påverka, men det står helt klart att Zenit kommer att behöva tänka om jämfört med vanligtvis då Danny är en utgångspunkt för många anfall. Som om det inte vore nog har en av de bästa backarna Criscito insjuknat och kastat in handduken sent. Det är inte heller troligt att målvakt Malafeev eller utespelarna Lazovic/Bukharov spelar. Lazovic är näst bäste målskytt i ligan med 11 mål. Det enda positiva på truppfronten är att målkungen i ligan Kerzhakov (18 mål) är i bättre skick än i höstas och därmed kan hota.
Men om Kerzhakov ska sägas vara ett hot så motsvarar det bara förnamnet på Benficas offensiva tillgångar. Benfica är mitt uppe i sitt portugisiska ligaspel där laget är obesegrat efter 18 omgångar (15-3-0) och leder med fem poäng fler än Porto. Målkungen Cardozo (14 mål på 17 matcher) som lär få sällskap av antingen Rodrigo (8 mål på 12 matcher) eller Nolito (8 mål på 18 matcher) visar mycket hög klass. Bakom de nämnda avslutsalternativen så har både den belgiske supertalangen Witsel och Champions Leagues assistkung Gaitan (5 assist i gruppspelet) svarat för toppinsatser. Benficas försvarsspel har inte heller några större svagheter. Det är helt enkelt ett välbalanserat lag, vilket förklarar varför Benfica kunde vinna gruppen framför Basel och Man Utd. Liksom i ligaspelet så gick Benfica genom gruppspelet obesegrat med tre vinster och tre oavgjorda.
Benfica går in till kvällens match med elva raka tävlingsvinster i ryggen. Formen, truppläget och matchtempot talar solklart för Benfica. Det hemmastarka Zenit får därmed ovanligt nog slå ur underläge på Pertrovskij-stadion. Oddset 2,11 på Benfica med pengarna tillbaka vid kryss är mums!