Skatornas mittfält kraxar till sig uddlös kanonmat
OddsMover spelar:
Newcastle Asian Hcp +0,50 till odds 1,90 hos Ibramarket. Insats 5 units (flat).
En av söndagens stora höjdpunkter är Premier League-toppmötet mellan vinteruppstickaren Newcastle och för säsongen pånyttfödda Arsenal.
Newcastle är vinterns formlag nummer ett i Premier League: 7-1-1 på de nio senaste. Hela lagbygget imponerar. Allra mest mittfältet som har ett överflöd av talang med läckra spelare som Tiote, Sissoko, Gouffran, Cabaye, Ben Arfa och Remy. Snudd på Champions League-klass. Frågan är om ett allmänt (och oddsmässigt) sett mer respekterat storlag som Manchester United ens har ett bättre mittfält att förfoga över. Respektlösa Newcastle gav ett klart nekande svar på den frågan när man rättvist bortaslog Manchester United tidigt i december. Newcastle ägde mittfältet på självaste Old Trafford! Newcastle har även slagit Chelsea med 2-0 och nått 2-2 mot Liverpool. Sådana toppresultat gör man inte om man inte har en robust grogrund centralt på planen.
Newcastles två senaste resultat har varit solklara vinster mot svagt motstånd: 3-0 borta mot Crystal Palace och 5-1 hemma mot Stoke. I sistnämnda matchen fick Newcastle draghjälp via två Stoke-utvisningar (!), men det var hursomhelst starkt att vända 0-1-underläge till 5-1-seger. Att Newcastle bara behövde möta nio man i andra halvleken gör att laget inte behövde ta ut maximalt av energidepåerna. Relativt fräscha ben är ett nyckelfaktor i det täta julschemat med blott två vilodagar mellan matcherna.
Arsenal har fått slita hårdare än Newcastle kring jul. Den fysiska 0-0-matchen hemma mot Chelsea i måndags följdes av 3-1 mot West Ham i ett andra raka London-derby i torsdags. Arsenal-tränare Wenger har antytt att han kommer att göra ett antal rotationer i startelvan. En påtvingad förändring kommer genom skadan på viktige mittfältaren Ramsey som är Arsenals bästa poänggörare. Ramsey har stått för åtta baljor och har spelat fram till sex mål i ligaspelet.
En mer frivillig förändring bör kunna bli ett logiskt anfallsbyte. Den senast skadeåterkommande och inhoppande Podolski (eller Walcott) förväntas ta Girouds startplats som toppanfallare. Om Podolski spelar som han gjorde vid inhoppet senast är det ingen försvagning, men det är svårt att ta Podolskis form för given. Matchotränade Podolski bör inte kunna axla den överlag fina rörlighet och bollfördelningsroll som Giroud representerat.
Det är i övrigt noterbart att Giroud med sina sju ligamål är Arsenals näst bäste målskytt efter åttamålsskytten Ramsey. Arsenals tredje bästa målgörare – Walcott och Özil – står bara på fyra mål var. Om Arsenal startar utan både Ramsey (säkert) och Giroud (inte säkert, men troligt) blir det sällsynt uddlöst på sista tredjedelen av planen. Det är ingen bra utgångspunkt för en bortamatch mot ett fräschare och tydligt formtoppat Newcastle.